Met het overlijden van Willem Ruska verliest de judowereld één van zijn grootste iconen. Hij heeft in zijn carrière een grote bijdrage geleverd aan de judosport en aan de status van Nederland als judoland. Na zijn twee gouden medailles op de Olympische Spelen en twee wereldtitels zette hij zich als coach jarenlang met succes in voor de judosport.Ruska stond in zijn judocarrière bij het grote publiek vaak in de schaduw van Anton Geesink. Zijn twee gouden olympische medailles kregen ook beduidend minder aandacht dan de gouden plak van Geesink bij de Spelen van 1964 in Tokio. Dat had alles te maken met de bloedige Palestijnse aanslag op de Israëlische delegatie tijdens de Spelen van München, waarbij elf doden vielen.
