Willem van Hanegem zegt dat hij flink geschrokken is nadat bekend werd dat Johan Cruijff longkanker heeft. Toch was er ook veel ergernis bij van Hanegem, vooral over de manier waarop het in het nieuws kwam. Van Hanegem ontweek ook in het Algemeen Dagblad de vraag of hij Cruijff een hart onder de riem wilde steken. "Of ik Johan Cruijff nog een hart onder de riem wil steken", herhaalde hij de gestelde vraag. Willem van Hanegem viel even stil. "Ik kan natuurlijk zeggen: 'Beterschap of sterkte, maar hier zijn geen woorden voor.' Ik denk al de hele dag aan Cruijff. Dit is niet te bevatten. Je hoopt gewoon dat het niet zo is, maar dit hoort bij het leven. Iedereen kan ziek worden, maar bij sommigen denk je: 'Nee, dit kan niet waar zijn!'"Vandaag tijdens de wedstrijd van Feyenoord tegen AZ, toen de hele Kuip gedurende de 14e spelminuut begon te klappen om Cruijff in zijn strijd tegen de longkanker te steunen, klapte Willem van Hanegem waarschijnlijk als enige niet mee! Ik denk dat hij het nog steeds niet kan en wil bevatten dat de grootste Nederlandse voetballer ooit getroffen is door de ziekte die hij blijkbaar niet kan en wil uitspreken, maar die heel soms nog wel eens in de voetbalstadions gescandeerd wordt!
Ook ik hoop dat Cruijff de ziekte zal overwinnen, maar uit eigen ervaring weet ik dat deze vorm van kanker waarschijnlijk niet te verslaan is.
